不思議な、不思議な大学の研究室「コア時間」

不思議な大学の研究室

　私が行なっている研究の仕事では、「コア時間」という考え方があります。

　これは、その時間帯がコア（中心）の時間であり、研究活動の中心となる時間帯という意味です。

　多くの研究室では、9時付近〜19時付近がコア時間になっていると思われます。
　この時間帯には、研究室にいる必要があります。

　他の職場にも業務の中心となる時間帯はありますが、大学の研究室は少し不思議で、ちょっと変わった場所です。

　今回はそんな「大学の研究室のコア時間」について、簡単に説明したいと思います。

コア時間の理由

　まず、なぜ9時付近から19時付近がコア時間になるのか。

　それは単純に、大学職員の多くの勤務時間帯がその時間だからです。

　研究室の維持には、実は多くの人の協力が必要です。
　多くの方が勘違いしていますが、研究室は教授や学生だけで動いているわけではありません。

　そして、研究室は基本的に「安全な場所」ではありません。

　なぜなら、どんなことが起きるか分からない――未知のことを調べるのが研究だからです。

　化学薬品やガスなど、扱い方によっては危険になる物質を日常的に使っています。

　だからこそ、何かがあった時に即座に対応できるよう、職員がいる時間帯が「コア時間」となるのです。

研究室に危険は付き物

　「そんなに事故なんて起きるの？」と思うかもしれませんが、実際にはヒヤリとすることが度々起こります。

　朝、研究所に着くと――
　エレベーターホールで異臭がしたり（大半はオートクレーブ関係）、
　冷凍庫や冷蔵庫のアラームがどこか遠くから聞こえてきたりします。

　また、実験室では、機械の作動直後に異音がして、緊急停止をさせることもあります（遠心機のバランス関係）。

　大学の研究所は教育と研究を目的としています。

　教育を受けている学生は、当然ながら機械の扱いにまだ慣れていません。
　そのため、どうしても「ヒヤリ」とすることが起きるのです。

研究発表と雑誌紹介

　コア時間には、もう一つ大きな理由があります。
　それが「研究発表」と「雑誌紹介（Journal Club）」です。

　研究発表と聞くと仰々しい印象がありますが、実際には月に1回ほど、研究の進捗状況を研究室の他のメンバーに報告する場です。

　場所は、研究室の近くの会議室やセミナー室を使うことが多いでしょう。
　発表時間は、一人あたり5分から2時間ほどと幅があります。

　開催頻度が多かったり、授業や就活で忙しかったりすると、
　「今日はデータがありません」で終わることもあります。

　海外の学会に行った人が、学会報告と称して研究内容と観光内容を発表することもあります（これはだいたいしらけます）。

　また、論文投稿中の内容を最初から最後まで発表する人もいます。
　議論や研究指導が白熱すると、発表時間はどんどん長くなっていく傾向があります。

　話はそれますが、こうした研究発表での長時間の研究指導は、やり方を誤ると学生のメンタルに大きな負担をかけてしまう場合があります。

論文発表（Journal Club）

　論文発表は、他の研究室が出した研究論文を読んで、まとめて、分かりやすく発表する機会です。

　これによって、論文を読む力や、研究分野をまとめる力を身につけていきます。

　この機会を上手に使える学生さんは、よく伸びます。
　定期的に論文を読み、人に説明することで理解が深まるのです。

　人に教えられるほど読み込むことで、初めて論文を「理解した」と言えます。

　もし論文を理解していないと、
　「この実験条件は何か？」
　「なぜFig3aと結果が矛盾しているのか？」
　といった質問に答えることができません。

おわりに

　今回は、大学の研究室における「コア時間」について、少しだけ紹介しました。

　もしかしたら、この研究室文化は今後、無くなってしまうかもしれません。

　そうなると――少し寂しいですね。

Doctor YouMe

京都大学　理系博士 　某 旧帝国大学　教官

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Doctor YouMe。 京都大学　理系博士。　 某 旧帝国大学　教官。 ウイルス研究で博士号を京都大学で取得。 現在は日本国内の某　旧帝国大学で教官をしています。 普段は学生の教育と研究室運営、研究を介護、育児、家事の傍ら行なっています。